लॉस एंजेलिस-यूएससी स्टार जुजू वाटकिंस मिसिसिपी राज्य के खिलाफ ट्रोजन के दूसरे दौर के खेल के दौरान अपने दाहिने घुटने में फटे एसीएल का सामना करने के बाद महिला एनसीएए टूर्नामेंट के शेष भाग को याद करेंगे, सूत्रों ने सोमवार रात को ईएसपीएन के शम्स चरनिया को बताया।
एक टीम के प्रवक्ता ने कहा कि वाटकिंस सीज़न-एंडिंग सर्जरी से गुजरेंगे और फिर पुनर्वास शुरू करेंगे।
यूएससी की 96-59 की जीत में सिर्फ पांच मिनट की चोट के कारण वॉटकिंस को अदालत में ले जाया जाना था, जिसने ट्रोजन को एक दूसरे सीधे सीज़न के लिए स्वीट 16 में प्रेरित किया।
जैसा कि वाटकिंस ने दो रक्षकों के बीच एक तेज़ ब्रेक पर टोकरी की ओर रुख किया, वह फाउल हो गई और उसके दाहिने घुटने को हिरन के रूप में उसने अपना पैर लगाया, जिससे वह फर्श पर गिर गया। वाटकिंस ने तुरंत अपने घुटने को पकड़ लिया और एक मिनट से अधिक समय तक नीचे रहे।
गैलेन सेंटर की भीड़ ने सामूहिक रूप से अपनी सांस रोक ली क्योंकि प्रशिक्षकों को अंततः वाटकिंस को उठाना पड़ा और उसे लॉकर रूम में ले जाना पड़ा। वह 0-2 शूटिंग थी, जिसमें तीन फ्री थ्रो, एक रिबाउंड और दो सहायता के साथ बाहर निकलने से पहले।
यूएससी के कोच लिंडसे गोटलिब ने कहा, “अगर मैं आपको बताता हूं कि मैं आपको बताता हूं कि मैं जुजू को फर्श पर रोते हुए नहीं देख रहा था, तो मैं फर्श पर नहीं था।” “यह एक मानवीय खेल है और इसलिए मैंने स्पष्ट रूप से पूरी कोशिश की कि मुझे टीम के लिए क्या होना चाहिए, लेकिन आंतरिक रूप से यह बहुत कुछ है।”
टीम ने हाफ़टाइम में घोषणा की कि वाटकिंस का मूल्यांकन मेडिकल स्टाफ द्वारा किया जा रहा है और वापस नहीं आएगा। उनकी अनुपस्थिति में, किकी इरीफेन ने टूर्नामेंट के दूसरे सप्ताहांत में ट्रोजन का नेतृत्व करने के लिए 16 -22 की शूटिंग पर सीजन-उच्च 36 अंक बनाए।
खेल के बाद, गोटलिब और कई यूएससी खिलाड़ियों ने भावनाओं के एक समूह के माध्यम से झांका। उन्होंने अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी को आँसू में देखा था, अदालत से बाहर नहीं जाने में असमर्थ थे, और उनके कोच को घटना से “हिलाया” था। और फिर भी, ट्रोजन ने एक भौतिक टीम के खिलाफ एक प्रमुख प्रदर्शन को एक साथ रखने के लिए भी रैली की थी।
“हम उसे निराश नहीं करना चाहते थे,” इराफेन ने ईएसपीएन के होली रोवे को बताया। “हम सिर्फ नाचते रहना चाहते हैं, इसलिए जो कुछ भी मैं लेता हूं वह मैं करना चाहता था। मुझे लगता है कि यह सिर्फ हमारी क्रूरता को दर्शाता है।”
वाटकिंस के चोट लगने के बाद, भीड़ ने हर बार गेंद को मिसिसिपी राज्य को जोर से उतारा। स्कूल के चीयरलीडर्स को उनके हाफटाइम प्रदर्शन के दौरान उकसाया गया था और भीड़ ने टीम को फिर से परेशान कर दिया क्योंकि यह दूसरी छमाही के लिए गर्म हो गया।
“वे अपनी घरेलू टीम के पीछे खड़े होने जा रहे हैं। वे जूजू के लिए कड़ी मेहनत करने जा रहे हैं,” मिसिसिपी स्टेट गार्ड जेरकैला जॉर्डन ने कहा, जिन्होंने 17 अंक बनाए। “मैं कुछ भी नहीं कर सका लेकिन उनका सम्मान करे।”
गोटलिब ने कहा: “आप मुझे यह नहीं बता सकते कि भीड़ की ऊर्जा और दूसरी टीम से वे कितने नाराज थे और हमारी टीम के लिए वे कितने थे, इस क्षेत्र को इस कार्यक्रम के लिए, इस क्षेत्र को इस शहर के लिए इस क्षेत्र में क्या दिया गया है।”
जैसा कि यूएससी ने अपनी बड़ी बढ़त बनाई, खेल ने एक अलग टोन पर लिया, कुछ क्षणों के साथ ट्रोजन के खिलाड़ियों को “चिप्पी” के रूप में वर्णित किया गया। यह सब एक पोस्टगेम हैंडशेक लाइन में समाप्त हो गया, जिसमें दोनों टीमों के खिलाड़ियों को अलग करना पड़ा।
गोटलिब ने कहा कि वेस्ट कोस्ट टीमों के बारे में एक कथा है, जो कि सेक की क्रूरता का सामना करने के काम के लिए नहीं है, और ट्रोजन्स यह दिखाना चाहते थे कि वे ऐसा कर सकते हैं।
“हम जानते हैं कि हमें अपने लॉकर रूम में कोई दंड नहीं मिला है, कि हमारे पास एक टीम है जो कदम बढ़ाने जा रही है,” गोटलिब ने कहा। “इस टीम ने रैली की, उन्होंने (वाटकिंस) के लिए रैली की, उन्होंने एक दूसरे के लिए रैली की।”
वाटकिंस, एक एसोसिएटेड प्रेस ऑल-अमेरिकन चयन और नेशनल प्लेयर ऑफ द ईयर के लिए एक दावेदार, इस सीजन में 24.6 अंक, 7.0 रिबाउंड और 3.5 सहायता प्राप्त करता है और ट्रोजन के 30-3 अभियान के पीछे ड्राइविंग बल था, एक जिसने टीम को इस वर्ष के एनसीएए टूर्नामेंट में चौथे नंबर 1 बीज अर्जित किया।
यूएससी एक साल पहले वाटकिंस के पहले सीज़न में एलीट आठ में पहुंच गया, जो कि पेगे ब्यूकर्स और यूकोन से हार गया। इस साल वाशिंगटन के स्पोकेन में एक क्षेत्रीय फाइनल में टीमें फिर से मिल सकती हैं, लेकिन इस बार यूएससी को वॉटकिंस के बिना हकीस को हराने की कोशिश करनी होगी।
“मुझे लगता है कि एक एथलीट के रूप में आप कम्पार्टमेंटलाइज़िंग में अच्छे हैं,” गार्ड तालिया वॉन ओलेहोफेन ने कहा। “जाहिर है कि जू टीम के लिए बहुत कुछ है, लेकिन हमारे पास बहुत सारी प्रतिभा है, हमारे पास बहुत गहराई है और मुझे नहीं लगता कि हम एक खिलाड़ी को खोने से हिल गए हैं, चाहे वह कोई भी हो।”
सोमवार रात अपने समाचार सम्मेलन के अंत में, गोटलिब ने कार्यक्रम पर वाटकिंस के प्रभाव को पूरा करने की कोशिश की, केवल उसके सोफोमोर सीजन के दौरान, जिसने एक साल पहले उसकी सफलता पर बनाया है।
“स्पष्ट रूप से सिर्फ दिल टूट गया है अगर जूजू के लिए एक गंभीर चोट है, लेकिन साथ ही, मुझे आशा है कि वह कुछ बिंदु पर सिर्फ महत्व देख सकती है कि उसके पास यहां है जो अभी तक उसकी प्रतिभा और क्षमताओं से परे है,” गोटलिब ने कहा। “मेरा मतलब है कि वास्तव में इसके बारे में पीढ़ीगत है, जिस तरह से वह सभी को जस्ती कर रही है।”
एसोसिएटेड प्रेस की जानकारी इस रिपोर्ट में शामिल की गई थी।
