वैज्ञानिकों ने नए लेकिन अस्थायी सबूत पाए हैं कि एक दूर की दुनिया एक और स्टार की परिक्रमा करने वाली दुनिया के लिए घर हो सकती है।
K2-18B नामक एक ग्रह के वातावरण का अध्ययन करने वाली एक कैम्ब्रिज टीम ने अणुओं के संकेतों का पता लगाया है जो पृथ्वी पर केवल सरल जीवों द्वारा निर्मित होते हैं।
यह दूसरा, और अधिक आशाजनक है, जीवन से जुड़े समय रसायनों को नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) द्वारा ग्रह के वातावरण में पाया गया है।
लेकिन टीम और स्वतंत्र खगोलविदों ने इस बात पर जोर दिया कि इन परिणामों की पुष्टि करने के लिए अधिक डेटा की आवश्यकता है।
प्रमुख शोधकर्ता, प्रो। निक्कु मधुसुधन ने मुझे कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी के इंस्टीट्यूट ऑफ एस्ट्रोनॉमी में अपनी प्रयोगशाला में बताया कि वह जल्द ही क्लिनिंग साक्ष्य प्राप्त करने की उम्मीद करता है।
“यह सबसे मजबूत सबूत है फिर भी वहाँ संभवतः जीवन है। मैं वास्तविक रूप से कह सकता हूं कि हम एक से दो साल के भीतर इस संकेत की पुष्टि कर सकते हैं।”
K2-18b पृथ्वी के आकार का ढाई गुना है और हमसे सात सौ ट्रिलियन मील दूर है।
JWST इतना शक्तिशाली है कि यह प्रकाश से ग्रह के वायुमंडल की रासायनिक संरचना का विश्लेषण कर सकता है जो कि छोटे लाल सूर्य से गुजरता है, जो यह परिक्रमा करता है।
कैम्ब्रिज समूह ने पाया है कि वातावरण में कम से कम दो अणुओं में से एक के रासायनिक हस्ताक्षर होते हैं जो जीवन से जुड़े होते हैं: डाइमिथाइल सल्फाइड (डीएमएस) और डाइमिथाइल डाइसलफाइड (डीएमडीएस)। पृथ्वी पर, ये गैसें समुद्री फाइटोप्लांकटन और बैक्टीरिया द्वारा निर्मित होती हैं।
प्रो मधुसुधन ने कहा कि वह आश्चर्यचकित थे कि एक एकल अवलोकन खिड़की के दौरान कितनी गैस का पता चला था।
उन्होंने कहा, “वायुमंडल में इस गैस का अनुमान हम जिस राशि का अनुमान लगाते हैं, वह पृथ्वी पर हमारे पास मौजूद है।”
“तो, अगर जीवन के साथ संबंध वास्तविक है, तो यह ग्रह जीवन के साथ काम कर रहा होगा,” उन्होंने मुझे बताया।
प्रो मधुसुधन आगे बढ़े: “अगर हम पुष्टि करते हैं कि K2-18b पर जीवन है तो यह मूल रूप से पुष्टि करनी चाहिए कि आकाशगंगा में जीवन बहुत आम है”।
इस स्तर पर बहुत सारे “IFS” और “Buts” हैं, जैसा कि प्रो मधुसुधन की टीम स्वतंत्र रूप से स्वीकार करती है।
सबसे पहले, यह नवीनतम पहचान एक खोज का दावा करने के लिए आवश्यक मानक पर नहीं है।
उसके लिए, शोधकर्ताओं को लगभग 99.99999% सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि उनके परिणाम सही हैं और एक अस्थायी रीडिंग नहीं। वैज्ञानिक शब्दजाल में जो पांच सिग्मा परिणाम है।
ये नवीनतम परिणाम केवल तीन सिग्मा, 99.7%हैं। जो बहुत लगता है, लेकिन वैज्ञानिक समुदाय को समझाने के लिए यह पर्याप्त नहीं है। लेकिन यह 18 महीने पहले प्राप्त टीम के 68% के एक सिग्मा परिणाम से बहुत अधिक है,जिसे उस समय बहुत संदेह के साथ बधाई दी गई थी।
लेकिन भले ही कैम्ब्रिज टीम एक पांच सिग्मा परिणाम प्राप्त करती है, यह निर्णायक प्रमाण नहीं होगा कि एडिनबर्ग विश्वविद्यालय के प्रोफेसर कैथरीन हेमंस और स्कॉटलैंड के खगोलशास्त्री रॉयल के अनुसार, जीवन पर जीवन मौजूद है, जो अनुसंधान टीम से स्वतंत्र है।
“उस निश्चितता के साथ भी, अभी भी सवाल है कि इस गैस की उत्पत्ति क्या है,” उसने बीबीसी न्यूज को बताया।
“पृथ्वी पर यह महासागर में सूक्ष्मजीवों द्वारा निर्मित होता है, लेकिन यहां तक कि सही डेटा के साथ हम यह सुनिश्चित करने के लिए नहीं कह सकते हैं कि यह एक विदेशी दुनिया पर एक जैविक उत्पत्ति है क्योंकि ब्रह्मांड में अजीब चीजों का भार होता है और हम नहीं जानते कि इस ग्रह पर अन्य भूवैज्ञानिक गतिविधि क्या हो सकती है जो अणुओं का उत्पादन कर सकती है।”
यह दृश्य एक है जो कैम्ब्रिज टीम से सहमत है; वे यह देखने के लिए अन्य समूहों के साथ काम कर रहे हैं कि क्या डीएम और डीएमडी को प्रयोगशाला में गैर-जीवित साधनों द्वारा उत्पादित किया जा सकता है।
अन्य अनुसंधान समूहों ने K2-18B से प्राप्त आंकड़ों के लिए वैकल्पिक, बेजान, स्पष्टीकरण को आगे रखा है। न केवल एक मजबूत वैज्ञानिक बहस है कि क्या डीएमएस और डीएमडी मौजूद हैं, बल्कि ग्रह की रचना भी हैं।
कई शोधकर्ताओं का अनुमान है कि ग्रह में एक विशाल तरल महासागर है, K2-18B के वातावरण में गैस अमोनिया की अनुपस्थिति है। उनका सिद्धांत यह है कि अमोनिया नीचे पानी के एक विशाल शरीर द्वारा अवशोषित होता है। लेकिन यह समान रूप से पिघले हुए चट्टान के एक महासागर द्वारा समझाया जा सकता है, जो कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के प्रोफेसर ओलिवर शॉर्टल के अनुसार, जीवन को रोक देगा।
“अन्य सितारों की परिक्रमा करने वाले ग्रहों के बारे में हम जो कुछ भी जानते हैं, वह छोटी मात्रा में प्रकाश से आता है जो उनके वायुमंडल को बंद कर देता है। इसलिए यह एक अविश्वसनीय रूप से कठिन संकेत है जिसे हम पढ़ने के लिए नहीं हैं, न केवल जीवन के संकेतों के लिए, बल्कि बाकी सब कुछ।
“K2-18b वैज्ञानिक बहस का हिस्सा अभी भी ग्रह की संरचना के बारे में है,” उन्होंने कहा।
नासा के एम्स रिसर्च सेंटर में डॉ। निकोलस वोगन ने अभी तक डेटा की एक और व्याख्या की है। वह प्रकाशित शोध से पता चलता है कि K2-18b एक मिनी गैस दिग्गज है जिसमें कोई सतह नहीं है।
इन दोनों वैकल्पिक व्याख्याओं को अन्य समूहों द्वारा इस आधार पर चुनौती दी गई है कि वे JWST के डेटा के साथ असंगत हैं, जो K2-18b के आसपास के मजबूत वैज्ञानिक बहस पर प्रकाश डालता है।
प्रो मधुसुधन ने स्वीकार किया कि यदि वह विज्ञान में सबसे बड़े सवालों में से एक का जवाब देना है, तो चढ़ाई करने के लिए अभी भी एक वैज्ञानिक पर्वत है। लेकिन उनका मानना है कि वह और उनकी टीम सही रास्ते पर हैं।
“अब से दशकों से, हम इस समय पर वापस देख सकते हैं और पहचान सकते हैं कि यह तब था जब जीवित ब्रह्मांड पहुंच के भीतर आया था,” उन्होंने कहा।
“यह टिपिंग बिंदु हो सकता है, जहां अचानक मौलिक सवाल है कि क्या हम ब्रह्मांड में अकेले हैं, हम जवाब देने में सक्षम हैं।”
शोध को एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स में प्रकाशित किया गया है।
