एरिक और लाइल मेनेंडेज़ को दो दिवसीय सुनवाई के लिए गुरुवार की शुरुआत में लॉस एंजिल्स के एक अदालत में दिखाई देने की उम्मीद है, जो एक गर्म रूप से चुनाव लड़ने वाले प्रश्न की जांच करेगा: क्या भाइयों, जो 1989 में अपने माता-पिता की बन्दूक हत्या के लिए पैरोल की संभावना के बिना जीवन के वाक्यों की सेवा कर रहे हैं, स्वतंत्र होना चाहिए?
लॉस एंजिल्स काउंटी के पूर्व शीर्ष अभियोजक, जॉर्ज गस्कोन का मानना था कि उन्हें चाहिए। जेल में तीन दशकों से अधिक समय के बाद, उन्होंने उन्हें “मॉडल” कैदियों को बुलाया और अक्टूबर में, उनके कार्यालय ने सिफारिश की कि एरिक, 54, और 57 वर्षीय लाइल को 50 साल के लिए जीवन के लिए नाराजगी, एक जेल शब्द जो उन्हें तुरंत पैरोल के लिए पात्र बना देगा।
उस स्थिति को मशहूर हस्तियों और पीड़ितों के कई रिश्तेदारों द्वारा समर्थित किया गया है, जिन्होंने हाल के महीनों में अक्सर जेल में भाइयों की उपलब्धियों और दुर्व्यवहार के बारे में बात की है कि वे मानते हैं कि भाई -बहन अपने पिता, जोस मेनेंडेज़ के हाथों पीड़ित हैं।
लेकिन गस्कॉन को नवंबर में वोट दिया गया था, और उनके प्रतिस्थापन, नाथन होचमैन ने मामले के बारे में बहुत अलग दृष्टिकोण लिया है।
होचमैन – एक पूर्व संघीय अभियोजक और एक व्यावसायिक मुकदमेबाजी फर्म के लिए सामान्य वकील – ने कहा है कि उनके कार्यालय ने हजारों पन्नों के परीक्षण टेप, जेल रिकॉर्ड और अन्य सबूतों की समीक्षा शुरू करने के बाद, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि भाइयों ने अपने अपराधों की पूरी जिम्मेदारी नहीं ली है।
पिछले महीने, होचमैन ने कहा कि वह गस्कोन की सिफारिश को वापस ले लेंगे।
अदालत के कागजात में और एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, जिला अटॉर्नी और उनके डिपो में 16 “अनजाने” झूठ की ओर इशारा किया है वे कहते हैं कि भाइयों ने हत्याओं के बारे में बताया है। उन झूठों में, अभियोजकों ने कहा है, भाइयों का दावा था कि उन्होंने अपने माता-पिता को आत्मरक्षा में मार डाला, जब लाइल ने अपने पिता को एरिक के कथित दुर्व्यवहार के बारे में सामना किया।
यह दावा भाइयों के पहले परीक्षण के दौरान प्रमुखता से दिखाया गया था, जो जनवरी 1994 में एक त्रिशंकु जूरी के साथ समाप्त हुआ। अपने दूसरे परीक्षण के दौरान, एक उच्च-अदालत के फैसले ने भाइयों को “अपूर्ण” आत्मरक्षा को लागू करने से रोक दिया, क्योंकि कानूनी सिद्धांत ज्ञात है। उन्हें प्रथम-डिग्री हत्या का दोषी ठहराया गया था।
भाइयों की कोशिश करने वाले अभियोजकों ने हत्याओं को ठंडे-खून के रूप में वर्णित किया है और आर्थिक रूप से प्रेरित किया है। दूसरे परीक्षण में अभियोजकों में से एक, जुआन मेजिया ने पिछले साल एनबीसी न्यूज को बताया कि उनकी मां ने कथित दुर्व्यवहार के बारे में जाना होगा और इसके बारे में कुछ भी नहीं किया।
“लेकिन एक शॉटगन और पुनः लोड करने के साथ आठ बार अपनी माँ को शूट करने का कोई औचित्य नहीं है,” उन्होंने कहा।
होचमैन ने एक समान स्थान लिया है और कहा है कि अगर भाई अदालत, उनके परिवार और जनता के साथ “स्वच्छ” आते हैं, तो उन्हें “अपने कार्यों के लिए पूरी तरह से और पूरी तरह से स्वीकार किए गए जिम्मेदारी के लिए कहा जा सकता है।”
भाइयों के परिवार ने कहा कि होचमैन का आकलन “पुरानी दलीलों, तथ्यों की भ्रामक प्रस्तुति और नाराजगी प्रक्रिया के उद्देश्य की गहरी गलतफहमी पर आधारित था।”
जिला अटॉर्नी अपने पूर्ववर्ती द्वारा शुरू की गई प्रक्रिया को पूर्ववत नहीं कर सका “केवल इसलिए कि एक अलग प्रशासन कार्यालय में है,” एक परिवार के नेतृत्व वाले वकालत समूह, द जस्टिस फॉर एरिक एंड लाइल गठबंधन ने इस महीने की शुरुआत में एक विज्ञप्ति में कहा था।
दोनों पक्षों ने पिछले हफ्ते इस मामले पर एक लंबी सुनवाई के दौरान चुकता किया, जिसमें एक उप जिला अटॉर्नी भाइयों के कथित झूठों को याद करते हुए और हत्याओं की “गंभीरता” का विवरण दे रहा था।
डिफेंस ने भाइयों के कामों पर ध्यान केंद्रित किया, जबकि अव्यवस्थित – उन्होंने गंभीर विकलांगों के साथ कैदियों की मदद की है, कॉलेज पाठ्यक्रम पूरा किया और एक हरे रंग की जगह “सौंदर्यीकरण” परियोजना की स्थापना की – और एक अपराध स्थल की तस्वीर दिखाने के लिए अभियोजन की आलोचना की, जिसमें वकील ने कहा कि “रिट्रायमेटाइज्ड” मेनेंडेज़ परिवार के सदस्यों ने सुनवाई में भाग लिया।
परिवार ने बाद में कहा कि वे चाहते थे कि जिला अटॉर्नी के कार्यालय को छवि पर मामले से हटा दिया जाए। होचमैन के कार्यालय ने पूर्व चेतावनी नहीं देने के लिए माफी मांगी कि भाइयों के आचरण को “न केवल शब्दों में बल्कि एक अपराध दृश्य फोटो के माध्यम से भी विस्तार से वर्णित किया जाएगा।”
पिछले सप्ताह की दिन भर की सुनवाई के अंत में, इस मामले की देखरेख करने वाले न्यायाधीश ने कहा कि दोनों पक्षों के पास मजबूत तर्क थे जो इस सप्ताह के लिए सबसे अच्छी तरह से बच गए थे।
सुनवाई के परिणाम के बावजूद, भाई अभी भी स्वतंत्रता के लिए दो अन्य संभावित रास्तों का पीछा कर रहे हैं: कैलिफोर्निया सरकार के साथ क्षमादान के लिए एक अनुरोध। गेविन न्यूज़ोम और एक याचिका जो यह बताती है कि रक्षा टीम ने नए सबूत के रूप में वर्णित किया है जो भाइयों के दोषियों को खत्म करना चाहता है। दोनों प्रयास जारी हैं।
