लिंडसे वॉन के लिए, यह एक अनिच्छुक विदाई थी – 2019 में स्वीडन में अल्पाइन वर्ल्ड स्की चैंपियनशिप में अपने तारकीय करियर का आखिरी रन। वह विश्व कप चैंपियनशिप से लेकर ओलंपिक पदक तक लगभग हर प्रमुख खिताब जीती है, क्योंकि उसके घर में ट्रॉफी का मामला साबित होता है।
वह कहती है कि जब वह दौड़ रही होती है, तो वह उपलब्धियों के बारे में नहीं सोचती है: “मुझे लगता है कि आपके पास बस एक अलग परिप्रेक्ष्य है। आप अगले एक पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, रेसिंग और प्रदर्शन, और आप वास्तव में कभी भी पीछे मुड़कर नहीं देखते हैं और कहते हैं, ‘अरे, अच्छी नौकरी,’ आप जानते हैं?”
वह तेज थी, 85 मील प्रति घंटे की गति तक पहुंच गई। वह निडर भी थी, और लचीला था। भयानक दुर्घटना के बाद क्रैश, वह हमेशा अपना रास्ता वापस लाती थी। लेकिन 2013 उसके सबसे कठिन मौसमों में से एक था। वॉन के दाहिने घुटने ने विश्व कप सुपर-जी में एक दुर्घटना का खामियाजा उठाया, और यह कभी भी ऐसा नहीं था। लगभग छह साल आगे फ्लैश, उसकी आखिरी दौड़ के दिन – चूतड़ घुटने और सभी – वह अभी भी कांस्य घर ले जाने में कामयाब रही।
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34 साल की उम्र में, लिंडसे वॉन सेवानिवृत्त हुए थे।
“स्कीइंग हमेशा मेरा सूरज था, और मेरे जीवन में सब कुछ इसके चारों ओर घूमता था: मैं किस समय उठा, मैंने क्या खाया, जब मैं बिस्तर पर गया। यह सब मेरे स्कीइंग करियर के लिए सबसे अच्छा है,” उसने कहा। “और फिर, मैं एक दिन उठा और मेरा सूरज चला गया।”
स्की रेसिंग सभी वॉन कभी भी वांछित है। उनके पिता, एक पूर्व अल्पाइन स्कीयर, खुद को मिनेसोटा से वेल, कोलोराडो में ले गए, ताकि लिंडसे 2002 के शीतकालीन ओलंपिक के लिए साल्ट लेक सिटी में प्रशिक्षित कर सकें। वही ढलान वह अब पार्क सिटी, यूटा में अपने घर से देखती है।
“यह सिर्फ एक तरह से है जहां मैं जाता हूं, आप जानते हैं, फिर से समूह और अपनी बैटरी को रिचार्ज करते हैं,” उसने कहा। “और कुत्ते इसे प्यार करते हैं।”
सेवानिवृत्ति में, वॉन ने अपने कई कॉर्पोरेट प्रायोजकों को रखा है, जिससे उन्हें मियामी और बेवर्ली हिल्स में घर खरीदने में मदद मिली। उसने लाल कालीनों को वाह करना जारी रखा, और रेसिंग ने उसे अपनी नींव में डालने के लिए और अधिक समय दिया, जिससे अंडर-सर्व किए गए लड़कियों को अपने स्वयं के एथलेटिक सपनों को प्राप्त करने में मदद मिली।
लेकिन वह घुटना खराब होता रहा। “मैं सिर्फ उन चीजों को नहीं कर सकती जो मुझे अब करना पसंद है,” उसने कहा। “यह वास्तव में बुरा था। मैं इसे सभी तरह से सीधा नहीं कर सका। मैं इसे सभी तरह से फ्लेक्स नहीं कर सकता था। और इसलिए, मैं सिर्फ इस आधे राज्य में फंस गया था, जो कूल्हे में दर्द, पीठ दर्द, गर्दन में दर्द का कारण बन गया था। यह सिर्फ मेरा घुटना नहीं था, दुर्भाग्य से। यह सब कुछ था। यह ऐसा है जैसे आप अपने रोप के अंत तक पहुंच जाते हैं और आप एक निर्णय लेते हैं।”
एक घुटने का प्रतिस्थापन – उसके दाहिने घुटने का बाहरी हिस्सा अब टाइटेनियम है।
लेकिन उसने स्कीइंग में वापस जाने के लिए ऐसा नहीं किया। “मुझे स्की करने की आवश्यकता नहीं है,” उसने कहा। “मैं लिंडसे हूं। मैं एक स्कीयर नहीं हूं; मैं एक ऐसा व्यक्ति हूं जो स्की से प्यार करता है। और यह मेरे लिए, मेरे दिमाग में, मेरे दिल में, मेरे लिए बहुत बड़ा अंतर है।”
मैंने पूछा, “कितनी जल्द ही आपको आश्चर्य हुआ कि आप इसे कितनी दूर तक धकेल सकते हैं?”
“यह बहुत जल्दी के बाद था!” वह हंसी।
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केवल चार महीने, वास्तव में। वह अपने पुराने खेल के साथ अपने नए घुटने को परिचित करने के लिए अपने कोचों को न्यूजीलैंड ले गई। “यह सिर्फ इतना कठोर अंतर था कि मैंने सोचा था, ठीक है, अगर मैं इन सभी चीजों को कर सकता हूं जो मुझे पहले ही चोट पहुंचाते थे, तो वह मुझे कहां ले जाएगा? और मेरा दिमाग भटकने लगता है, और यहां हम हैं।”
और वह कहाँ है, है यूएस स्की टीम पर वापसओलंपिक के लिए एक और यात्रा के लिए अर्हता प्राप्त करने की उम्मीद: इटली 2026।
“मैं एक नुकसान में होगा,” वॉन ने कहा। “मैं 40 साल का हूं, और उस समय अगले साल मैं 41 साल का हो जाऊंगा। लेकिन मुझे पता है कि मेरी स्कीइंग है। मुझे लगता है कि मैं वास्तव में स्कीइंग कर रहा हूं, अब मैं अपने करियर के पिछले कुछ वर्षों की तुलना में बेहतर स्कीइंग कर रहा हूं।”
वह मानती हैं कि कुछ अच्छे स्वभाव की रिबिंग हुई है: “निश्चित रूप से। एक लड़की है जो मुझे दादी कहती है, जिसकी मैं बिल्कुल सराहना नहीं करता! लेकिन टीम के आसपास कुछ चुटकुले निश्चित रूप से हैं, जो आप जानते हैं, मैंने अपने पहले ओलंपिक में एक लड़कियों के जन्म से पहले दौड़ लगाई थी।”
वह जानती थी कि कुछ उठी हुई भौंहें होंगी, लेकिन वह उससे ज्यादा हो गईं, कुछ आलोचक इतने दूर जा रहे हैं कि उसकी पवित्रता पर सवाल उठाया जाए। “ये पिछले कुछ हफ्तों में कठिन रहा है,” उसने पिछले महीने इंस्टाग्राम पर पोस्ट किया था। “मुझे पता है कि वे कई में से केवल कुछ आवाजें हैं … लेकिन यह अभी भी दर्द होता है।”
उसने हमसे कहा, “मुझे जो उम्मीद नहीं थी, वह लोगों को एक व्यक्ति के रूप में आलोचना करने के लिए था और मैं ऐसा क्यों कर रहा हूं, और यह कि मैं स्की रेसिंग के बाहर जीवन को संभाल नहीं सकता।”
वह इसमें से अधिकांश को खारिज कर देती है, प्रशिक्षण पर ध्यान केंद्रित करने के लिए चुनती है, कठिन नहीं। “ऐसा नहीं है कि मैं अपने स्कीइंग करियर के एक और दस साल की तैयारी कर रही हूं,” उसने कहा। “मैं सिर्फ एक साल के लिए तैयारी कर रहा हूं, सचमुच दो दौड़ के लिए।”
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उसने अपने जीवन के बाकी हिस्सों को इस समय पकड़ लिया है – एक एकल लक्ष्य को फोकस की एक विलक्षणता की आवश्यकता होती है, जैसे कि उसके केले की रोटी बनाने की तरह। और इसका एक उद्देश्य है: “मुझे वजन डालने की जरूरत है, यार,” उसने कहा। “जब मैं पहले दौड़ रहा था तो मैं लगभग 20 पाउंड कम हूं।”
दृढ़ संकल्प का वह ब्रांड, वह कहती है, उसकी माँ, लिंडी लुंड से आई थी। वॉन ने कहा, “उसने टेनिस खेलने के लिए, स्क्वैश खेलने के लिए, बाइक चलाने के लिए कुछ भी दिया होगा, और वह नहीं कर सकती थी।”
1984 में लिंडसे के साथ गर्भवती होने के दौरान उसकी माँ को स्ट्रोक का सामना करना पड़ा। यह दुर्बल करने वाला था, लेकिन उसने बिना किसी शिकायत के सिपाई की। जब उसे एएलएस (एक बार लू गेहरिग रोग के रूप में जाना जाता था) का पता चला था, तो वह – अपनी बेटी की तरह – हार मानने वाली नहीं थी। वॉन ने कहा, “उसने सोचा कि वह बाधाओं को हरा सकती है, और वह वह हो सकती है जो 20 और साल जीवित रहेगी, और वह एक तक चली,” वॉन ने कहा। “यार, यह कठिन था। मुझे अभी भी अपने फोन में उसका नंबर मिला है। मैं अभी भी उसे संदेश देता हूं।”
उसने कहा कि उसकी माँ चाहती है कि वह एक बार फिर से उड़ान भरें, भले ही एक और डाउनहिल जीतना एक कठिन लड़ाई होगी। एक सेकंड के सौवें हिस्से में मापा गया खेल में, पहले और अंतिम के बीच का अंतर मिनीस्कुल हो सकता है। लेकिन इस दूसरे गो-अराउंड पर, लिंडसे वॉन को दृश्य को देखने के लिए समय लग रहा है जितना कि पीछा करना।
“तथ्य यह है कि मैं अभी ओलंपिक में जाने के बारे में बात कर रही हूं, अब कुछ ऐसा है जो मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं कभी भी करूंगी,” उसने कहा। “तो, मैं पहले से ही जीत रहा हूँ!”
ऑनलाइन अनन्य – लिंडसे वॉन के साथ एक विस्तारित साक्षात्कार देखें:
अधिक जानकारी के लिए:
मिशेल केसेल द्वारा निर्मित कहानी। संपादक: जोसेफ फ्रैंडिनो।
यह भी देखें:
ली कोवान
