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जब टाइटन सबमर्सिबल 2023 में टाइटैनिक के मलबे के लिए एक गोता लगाने के दौरान लापता हो गया, तो डेविड लोच्रिज ने उम्मीद की कि पांच लोगों को बोर्ड पर – अपने पूर्व बॉस सहित – को बचाया जा सकता है।
उन्होंने कहा, “मुझे हमेशा उम्मीद थी कि जो हुआ वह नहीं होगा। लेकिन मुझे सिर्फ इतना पता था कि क्या वे जिस तरह से जा रहे थे और उस कमी वाले उपकरणों के साथ, एक घटना होगी,” उन्होंने बीबीसी को बताया।
2018 में सुरक्षा के मुद्दों के बारे में चेतावनी के बाद, व्हिसलब्लोअर को उप, ओशनगेट के पीछे फर्म द्वारा बर्खास्त कर दिया गया था।
जून 2023 में उप से सभी पांच लोगों को बोर्ड पर मार दिया गया – जिसमें ओशनगेट के सीईओ स्टॉकटन रश भी शामिल थे।
मंगलवार को प्रकाशित यूएस कोस्ट गार्ड (USCG) की एक रिपोर्ट में पाया गया कि सुरक्षा, परीक्षण और रखरखाव पर ओशनगेट की विफलताएं आपदा का मुख्य कारण थीं।
लोक्रिज ने बीबीसी को बताया, “ऐसा बहुत कुछ है जो अलग तरीके से किया जा सकता था। प्रारंभिक डिजाइन से, निर्माण तक, संचालन तक – लोगों को एक झूठ बेचा गया था,” लोक्रिज ने बीबीसी को बताया।
लेकिन वह दृढ़ता से मानता है कि अमेरिकी अधिकारियों को ओशनगेट को रोकने के लिए और अधिक किया जाना चाहिए।

Lochridge सात साल पहले कंपनी के समुद्री संचालन के निदेशक के रूप में ओशनगेट में शामिल हो गया था। उन्होंने अपने परिवार को स्कॉटलैंड से अमेरिका ले जाया, और कंपनी की महत्वाकांक्षाओं के बारे में उत्साह से भरा था।
ओशनगेट दुनिया के सबसे प्रसिद्ध मलबे में भुगतान करने वाले यात्रियों को भुगतान करने के लिए एक नया सबमर्सिबल बना रहा था – टाइटैनिक।
और वह बहुत शुरुआत से ही परियोजना में शामिल होने जा रहा था, टीम के साथ काम करने वाली टीम के साथ काम कर रहा था।
सीधे-सीधे बात करने वाले ग्लासवेगियन ने 25 से अधिक वर्षों तक समुद्र में काम किया है, पहले रॉयल नेवी के साथ और बाद में एक सबमर्सिबल पायलट के रूप में। उन्होंने पनडुब्बी बचाव अभियानों का भी नेतृत्व किया, जो पानी के नीचे फंसे लोगों से संकट कॉल का जवाब देते हैं। वह गहरे गोताखोरों में शामिल जोखिमों के बारे में जानता है।
उनकी जिम्मेदारियों में डाइव्स की योजना बनाई गई थी और मुख्य पायलट के रूप में, वह उप -और उसके यात्रियों को टाइटैनिक को देखने के लिए लहरों के नीचे 3,800 मीटर ले जाने वाले होंगे। सुरक्षा उनकी भूमिका के दिल में थी।
“समुद्री संचालन के निदेशक के रूप में, मैं हर किसी के लिए जिम्मेदार हूं,” उन्होंने बीबीसी न्यूज को बताया। “मैं सभी ओशनगेट कर्मियों और सभी यात्रियों की सुरक्षा के लिए जिम्मेदार था जो उप में आने वाले थे।”

नए सबमर्सिबल के लिए एक प्रोटोटाइप, जिसे अंततः टाइटन कहा जाएगा, को वाशिंगटन एप्लाइड फिजिक्स लेबोरेटरी (एपीएल) विश्वविद्यालय के साथ विकसित किया जा रहा था। योजना अपने पतवार का निर्माण करने की थी – वह हिस्सा जहां यात्री कार्बन फाइबर से बाहर बैठेंगे।
इस सामग्री से पहले कोई गहरी डाइविंग उप नहीं बनाई गई थी – अधिकांश में टाइटेनियम या स्टील से निर्मित पतवार हैं। लेकिन लोच्रिज को एपीएल टीम में विश्वास था।
उन्होंने कहा कि उन्हें ओशनगेट के सीईओ स्टॉकटन रश द्वारा बताया गया था कि शिल्प एक स्वतंत्र समुद्री संगठन द्वारा सुरक्षा मूल्यांकन से गुजरता है, जिसे प्रमाणन के रूप में जाना जाता है।
Lochridge इस बात पर अड़े थे कि यह तृतीय -पक्ष ओवरसाइट आवश्यक था – विशेष रूप से क्योंकि टाइटन को प्रयोगात्मक सामग्रियों से बनाया जाना था।
लेकिन 2016 की गर्मियों तक उन्हें परियोजना के बारे में संदेह होने लगा था।
ओशनगेट ने एपीएल के साथ काम करना बंद कर दिया और टाइटन इन-हाउस के डिजाइन और निर्माण को लाने का फैसला किया।
लोच्रिज चिंतित था। उन्हें ओशनगेट के इंजीनियरों में भी ऐसा ही विश्वास नहीं था। उन्होंने बीबीसी को बताया कि उन्हें नहीं लगता था कि उन्हें टाइटैनिक की गहराई पर पाए गए अपार दबावों का सामना करने में सक्षम निर्माण का अनुभव था।
“उस समय, मैंने सवाल पूछना शुरू कर दिया … और मुझे लगा कि मुझे उनसे पूछने के लिए देखभाल का कर्तव्य है,” उन्होंने कहा।
जैसे -जैसे टाइटन के लिए भागों का आना शुरू हुआ, और शिल्प ने आकार लेना शुरू कर दिया, लोच्रिज ने कहा कि वह समस्या के बाद समस्या का सामना कर रहा था।
“जब कार्बन पतवार आया, तो यह एक पूर्ण गड़बड़ था,” उन्होंने कहा।
उन्होंने सामग्री में दृश्यमान अंतराल देखे, ऐसे क्षेत्र जहां कार्बन फाइबर की परतें अलग -अलग आ रही थीं – जिसे डिलैमिनेशन के रूप में जाना जाता है।
और उन्होंने अन्य प्रमुख घटकों के साथ मुद्दों की पहचान की।

कार्बन फाइबर पतवार में प्रत्येक छोर पर टाइटेनियम गुंबदें लगी थीं, लेकिन उन्होंने कहा कि धातु को गलत तरीके से मशीनीकृत किया गया था। वह यह भी चिंतित थे कि उप के दृश्य पोर्ट को अत्यधिक गहराई पर काम करने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था।
अधिकांश के बारे में, उन्होंने सीखा कि टाइटन सुरक्षा के लिए स्वतंत्र रूप से प्रमाणित नहीं होने जा रहे थे।
उन्होंने बीबीसी को बताया कि वह हमेशा सुरक्षा के मुद्दों पर मुखर रहे थे – इसलिए वह चुप रहने वाले नहीं थे।
“मैं उन सभी मुद्दों को सामने लाया जो मैं देख रहा था … लेकिन मैं बस सभी तरह से प्रतिरोध के साथ मिला था,” उन्होंने कहा।
जनवरी 2018 में, उन्होंने स्टॉकटन रश को फिर से अपनी चिंताओं को रेखांकित किया। इस बार रश ने उन्हें पोत का निरीक्षण पूरा करने के लिए कहा।
टाइटन अपने विकास के एक महत्वपूर्ण बिंदु पर था। यात्रियों ने पहले ही उस वर्ष के लिए नियोजित टाइटैनिक को डाइव के लिए जमा का भुगतान किया था। उन अभियानों से पहले बहामास में टेस्ट डाइव शुरू होने वाले थे।
लोच्रिज चाहता था कि ओशनगेट इन योजनाओं में देरी करे।
“मैंने एक रिपोर्ट तैयार की और मैंने इसे कंपनी के सभी निदेशकों को भेजा।”
अगले दिन उन्हें रश और कई अन्य ओशनगेट कर्मचारियों के साथ एक बैठक में बुलाया गया।
दो घंटे की लंबी बैठक से एक प्रतिलेख, जहां आइटम की रिपोर्ट को उठाया गया था, लोच्रिज और रश के बीच एक गर्म आदान-प्रदान का पता चलता है।
बैठक के अंत में, लोच्रिज की सुरक्षा चिंताओं के जवाब में, रश कहते हैं: “मुझे मरने की कोई इच्छा नहीं है। मुझे एक अच्छी पोती मिली है। मैं आसपास रहने जा रहा हूं। मैं इस तरह के जोखिम को समझता हूं, और मैं इसमें जा रहा हूं, और मुझे लगता है कि यह सबसे सुरक्षित चीजों में से एक है जो मैं कभी भी करूंगा।”
लोच्रिज के आश्चर्य के लिए, इस बैठक के तुरंत बाद उन्हें निकाल दिया गया।
लेकिन वह टाइटन के बारे में इतना चिंतित था कि वह अमेरिकी सरकार के व्यावसायिक सुरक्षा और स्वास्थ्य प्रशासन – OSHA के संपर्क में था।
OSHA ने उन्हें बताया कि उनका मामला जरूरी था क्योंकि इसमें सार्वजनिक सुरक्षा शामिल थी और उन्हें व्हिसलब्लोअर प्रोटेक्शन स्कीम के तहत रखा जाएगा, जिसे नियोक्ताओं द्वारा प्रतिशोध से कर्मचारियों को बचाने के लिए डिज़ाइन किया गया था यदि उन्होंने कार्यस्थल सुरक्षा के बारे में चिंताओं की सूचना दी है।
इस प्रक्रिया के हिस्से के रूप में, OSHA ने फरवरी 2018 में टाइटन के बारे में यूएस कोस्ट गार्ड (USCG) को टाइटन के बारे में लोच्रिज की चिंताओं को पारित किया।
लेकिन लोच्रिज का कहना है कि ओस्हा ने ओशनगेट को यह बताने के लिए लिखा कि यह एक जांच शुरू कर रहा था, सब कुछ बदल गया।
मार्च में, ओशनगेट ने लोच्रिज को OSHA शिकायत को छोड़ने के लिए कहा – और उन्होंने कानूनी लागत के लिए $ 10,000 का भुगतान करने की मांग की। लोच्रिज ने मना कर दिया।
फिर जुलाई 2018 में, ओशनगेट ने अन्य आरोपों के बीच, अनुबंध के उल्लंघन, व्यापार रहस्यों, धोखाधड़ी और चोरी के दुरुपयोग के लिए लोच्रिज – और उनकी पत्नी कैरोल पर मुकदमा दायर किया। अगले महीने, लोच्रिज ने अनुचित बर्खास्तगी के लिए काउंटर किया।
Lochridge का कहना है कि पूरी प्रक्रिया में OSHA धीमा था और उसे उस चल रहे प्रतिशोध से बचाने में विफल रहा, जिसे वह ओशनगेट से प्राप्त कर रहा था।
“मैंने OSHA को सभी दस्तावेज प्रदान किए, मैं हर कुछ हफ्तों में OSHA को फोन पर था।” उसने कहा। “OSHA ने कुछ नहीं किया।”
‘उन्होंने हमें हरा दिया’
दिसंबर 2018 में, ओशनगेट के वकीलों के बढ़ते दबाव के तहत, लोच्रिज और उनकी पत्नी ने मामले को छोड़ने का फैसला किया।
इसका मतलब था कि कानूनी कार्यवाही को सुलझा लिया गया था, और इस समझौते के हिस्से के रूप में लोक्रिज ने ओएसएचए में अपनी शिकायत वापस ले ली। OSHA ने अपनी जांच बंद कर दी और अमेरिकी कोस्ट गार्ड को यह भी सूचित किया कि शिकायत को निलंबित कर दिया गया था। लोच्रिज ने एक गैर-प्रकटीकरण समझौते पर भी हस्ताक्षर किए।
“कैरोल और मैंने वह सब कुछ किया जो हम शारीरिक रूप से कर सकते थे, हम बस इस बात पर पहुंच गए कि हम पूरी तरह से जल गए थे … हमारे पास इसे देने के लिए कुछ भी नहीं बचा था। उन्होंने हमें हरा दिया।”
टाइटैनिक तक पहुंचने की अपनी योजनाओं के साथ ओशनगेट ने गति जारी रखी।
2018 और 2019 में, प्रोटोटाइप उप ने बहामास में अपना पहला टेस्ट डाइव्स बनाया – जिसमें एक सहित, स्टॉकटन रश द्वारा संचालित किया गया, जो कि 3,939 मीटर की गहराई तक पहुंच गया।
एक दरार बाद में उप के कार्बन फाइबर हल में पाई गई, और 2020 में जब पतवार को क्षतिग्रस्त हो गया, तो एक नए के लिए स्वैप किया गया, जो टाइटन का दूसरा संस्करण बन गया।
2021 में, कंपनी ने यात्रियों को टाइटैनिक में ले जाना शुरू कर दिया, और अगले दो ग्रीष्मकाल में 13 डाइव्स को प्रसिद्ध मलबे में बनाया।
लेकिन जून 2023 में, सब बोर्ड पर पांच लोगों के साथ लापता हो गया – जिसमें स्टॉकटन रश भी शामिल थे। चिंतित प्रतीक्षा के दिनों के बाद, उप के मलबे को समुद्र के फर्श के पार पाया गया।
पिछले साल अमेरिकी कोस्ट गार्ड की सार्वजनिक सुनवाई में, लोच्रिज ने कार्रवाई की कमी के लिए OSHA की आलोचना की। “मेरा मानना है कि अगर OSHA ने कई अवसरों पर उठाए गए चिंताओं की गंभीरता की जांच करने का प्रयास किया होता, तो इस त्रासदी को रोका जा सकता है।”
“यह होने की जरूरत नहीं थी। यह नहीं था – और इसे रोक दिया जाना चाहिए था।”
श्री लोच्रिज के जवाब में, OSHA के एक प्रवक्ता ने कहा कि इसका व्हिसलब्लोअर संरक्षण कार्यक्रम नियोक्ता प्रतिशोध के खिलाफ व्यक्तियों की रक्षा करने के लिए सीमित था। उन्होंने कहा कि उनकी जांच ने “एक प्रतिशोध मामले के लिए सामान्य प्रक्रिया और समयरेखा का पालन किया”।
OSHA ने कहा कि यह सार्वजनिक सुरक्षा के बारे में व्हिसलब्लोअर के अंतर्निहित आरोपों की जांच नहीं करता है … लेकिन इसके बजाय उपयुक्त एजेंसी को संदर्भित करता है – इस मामले में, यूएस कोस्ट गार्ड।
प्रवक्ता ने कहा: “कोस्ट गार्ड, न कि OSHA, के पास श्री लोच्रिज के आरोपों की जांच करने के लिए अधिकार क्षेत्र था, जो समुद्री जहाजों के सुरक्षित डिजाइन और निर्माण के बारे में आरोपों के बारे में था।”
लेकिन यूएस कोस्ट गार्ड की आपदा में रिपोर्ट लोच्रिज से सहमत है और कहती है कि ओएसएचए की जांच की धीमी गति से निपटने के लिए शुरुआती सरकारी हस्तक्षेप के लिए एक चूक का अवसर था।
रिपोर्ट OSHA और USCG के बीच प्रभावी संचार और समन्वय की कमी की भी आलोचना करती है। इसने कहा कि अब आपदा के बाद इसे बेहतर बनाने के लिए कार्रवाई की गई है।
यूएससीजी के मरीन बोर्ड ऑफ इन्वेस्टिगेशन के अध्यक्ष जेसन न्युबॉयर ने बीबीसी को बताया कि तटरक्षक बल और अधिक कर सकता था।
“सिस्टम ने इस मामले में व्हिसलब्लोअर के लिए काम नहीं किया, और इसीलिए हमें बस बेहतर होने की जरूरत है – और हमारे पास है।”
ओशनगेट ने कहा कि दुर्घटना के मद्देनजर, इसने स्थायी रूप से संचालन को घायल कर दिया था और जांच के साथ सहयोग करने के लिए अपने संसाधनों को निर्देशित किया था।