सीएनएन
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पिछली गर्मियों में एलेक्सिस ओहानियन के लिए, यह एक साधारण फोन कॉल के साथ शुरू हुआ। रेडिट के उद्यमी और सह-संस्थापक लंदन में थे और उनका दोस्त चाहता था कि वह पेरिस आए, “वह पसंद है, यदि आप यूएसए प्ले फ्रांस देखने के लिए नीचे नहीं आते हैं तो आप एक बेवकूफ हैं।”
कुछ ही समय बाद, ओहानियन 45,000 अन्य प्रशंसकों के साथ थे, मेगन रैपिनो ने महिला विश्व कप के क्वार्टरफाइनल में अमेरिकी महिला राष्ट्रीय टीम के लिए दो बार स्कोर देखा, जिससे उनके देश को चौथे विश्व खिताब की ओर अग्रसर किया गया।
उन्होंने कहा, “यह पहली बार था जब मैं कभी भी एक महिला फुटबॉल मैच में गया था,” उन्होंने बताया कि सीएनएन स्पोर्ट, “और भीड़ इलेक्ट्रिक थी। मैं यह सोचकर दूर चला गया, मैंने यह पर्याप्त ध्यान कैसे नहीं दिया? मुझे यह भी नहीं पता कि राज्यों में एक प्रो लीग वापस आ गया था? ”
कुछ दिनों बाद, वह और उनकी पत्नी, टेनिस किंवदंती सेरेना विलियम्स, टेलीविजन पर टूर्नामेंट फाइनल देख रहे थे। उनकी युवा बेटी ओलंपिया टीम के स्टार खिलाड़ियों में से एक, एलेक्स मॉर्गन की जर्सी पहनने के लिए दौड़ रही थी।
जोर से, ओहानियन ने एक दिन ओलंपिया की संभावना के बारे में आश्चर्यचकित किया, जो एक दिन पेशेवर रूप से खेल खेल रहा था, लेकिन सेरेना ने उसे काट दिया।
“एक बीट को याद किए बिना, मेरी पत्नी की तरह था, तब तक नहीं जब तक कि वे उसे भुगतान नहीं करते हैं जो वह लायक है। और वह आधा मजाक कर रही थी, लेकिन वास्तव में नहीं। ”
उस क्षण में, ओहानियन का कहना है कि वह महिलाओं के खेलों की दुनिया में सकारात्मक योगदान देने के लिए मजबूर महसूस करता है, “ठीक है बेब,” उन्होंने घोषणा की, “चुनौती स्वीकार की गई!”
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बारह महीने बाद, ‘एंजेल सिटी’ एक वास्तविकता बन गया है। ओहानियन हॉलीवुड अभिनेत्री और कार्यकर्ता नताली पोर्टमैन के नेतृत्व में एक नए लॉस एंजिल्स फुटबॉल परियोजना पर एक प्रमुख निवेशक है।
राष्ट्रीय महिला फुटबॉल लीग का गठन 2013 में सिर्फ पांच टीमों के साथ किया गया था, चार के बाद से चार जोड़े गए हैं और लीग 2021 में दोहरे आंकड़ों को हिट करेगी जब रेसिंग लुइसविले एफसी में शामिल हो जाएगी। अगले सीज़न में, एंजेल सिटी इसे लीग में 11 टीम बना देगा।
एंजेल सिटी के अध्यक्ष जूली उरमैन के अनुसार, इस नई टीम के लिए विचार पोर्टमैन की टाइम अप के साथ भागीदारी के दौरान आया था, 2018 में यौन उत्पीड़न का मुकाबला करने के लिए एक आंदोलन स्थापित किया गया था।
“आप देख सकते हैं कि वह वास्तव में उन कारणों से पीछे हो जाती है जो उसके लिए महत्वपूर्ण हैं और वह उन कारणों के लिए सार्थक काम करती है,” उहरमैन ने सीएनएन स्पोर्ट को बताया, “वह महिलाओं के एथलेटिक्स को ऊंचा करने के लिए, वेतन इक्विटी को संबोधित करने और इसे सार्वजनिक और सार्थक बनाने के लिए अपनी प्रतिबद्धता लेना चाहती थी।”
जुलाई में एंजेल सिटी के लॉन्च को बढ़ावा देते हुए, पोर्टमैन ने उन चुनौतियों के बारे में बात की, जिन्होंने पारंपरिक रूप से महिलाओं के खेल को वापस रखा है। वह इंस्टाग्राम पर किसी ऐसे व्यक्ति के साथ बात कर रही थी जिसने पिछले 20 वर्षों से इसे पहले हाथ का अनुभव किया था – विलियम्स।
“हमारी टीम ने मुझे बताया कि केवल 4% खेल कवरेज महिलाओं के खेल का है,” पोर्टमैन ने कहा, “यह पागल है कि हम यहां 2020 में हैं और यह बहुत ही असंगत है।”
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टीम, जिसका अभी तक एक आधिकारिक नाम नहीं है – एंजेल सिटी केवल एक उपनाम है – और वे 2022 तक नहीं खेलेंगे। लेकिन पहले से ही यह स्पष्ट है कि क्लब के पीछे के लोग अलग तरह से काम कर रहे हैं।
एक के लिए, संस्थापक निवेशक लगभग विशेष रूप से महिलाएं हैं, “मुझे लगता है कि आप उन क्लबों की संख्या को गिन सकते हैं जो मुख्य रूप से एक तरफ महिलाओं के स्वामित्व में हैं और शायद केवल कुछ उंगलियों के साथ,” उहरमैन ने सीएनएन से कहा, “मेरा मतलब है, यह बहुत असामान्य है।”
क्लब की वेबसाइट पर सूचीबद्ध 31 संस्थापक निवेशक हैं और केवल चार पुरुष हैं; एलेक्सिस ओहानियन उन विषम-पुरुषों में से एक है।
उन्होंने उहरमैन, पोर्टमैन और वेंचर कैपिटलिस्ट कारा नॉर्टमैन के साथ एक शुरुआती बैठक का वर्णन किया, “उनमें से तीनों ने बैठकर कहा, ‘यह वही है जो हम बनाना चाहते हैं, यह है कि हम इसे कैसे बनाना चाहते हैं,’ और यह वास्तव में उनके लिए महत्वपूर्ण था कि एक बहुसंख्यक महिला-स्वामित्व वाली टीम।
“मुझे लगता है कि हम पेशेवर खेलों में बहुत सारी असमानताओं के बारे में बात कर सकते हैं। और मुझे लगता है कि वास्तविक परिवर्तन प्राप्त करने के तरीकों में से एक यह साबित नहीं कर रहा है कि यह एक अद्भुत व्यवसाय है जो बहुत सारे पैसे और बहुत सारे ध्यान और बहुत सारी सफलता उत्पन्न करेगा, लेकिन यह भी दिखा रहा है कि यह संगठन कैसे चलाया जाता है, यह भी अलग हो सकता है और परिणाम के रूप में अधिक सफल नहीं हो सकता है।
“और नहीं क्योंकि यह अच्छा लगता है, हालांकि यह अच्छा लगता है, लेकिन क्योंकि यह पूर्ववर्ती है कि यह अधिक सामान्य नहीं है।”
क्लब जानता है कि वे ज्वार के खिलाफ तैरने की कोशिश कर रहे हैं, और सिर्फ इसलिए नहीं कि वे पेशेवर महिलाओं के खेल की धारणा को बदलने की उम्मीद कर रहे हैं; वे लॉस एंजिल्स के खेल बाजार में एक क्लब भी लॉन्च कर रहे हैं जो पहले से ही संतृप्त है।
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उह्रमैन ने क्लबों से कहा कि वे जल्द ही भीड़ के लिए प्रसिद्ध शहर में कंधों को रगड़ेंगे, “लॉस एंजिल्स एक ऐसा बाजार है जहां पहले से ही नौ पेशेवर खेल टीमों और (कॉलेजिएट) दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय और कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, लॉस एंजिल्स विश्वविद्यालय जैसे पावरहाउस हैं।
यहां तक कि यहां एक और पेशेवर खेल टीम को लाने का विचार, यहां तीसरा फुटबॉल क्लब, एक महत्वाकांक्षी, बड़ा विचार है। ”
लेकिन एंजेल सिटी का मानना है कि उनका उपन्यास दृष्टिकोण शोर के माध्यम से कटौती करेगा, वैश्विक अपील के साथ एक स्थानीय, समुदाय, क्लब की स्थापना करेगा। “हम जानते हैं कि महिला फुटबॉल ओलंपिक और विश्व कप के दौरान अविश्वसनीय रूप से सफल रही है,” उह्रमैन कहते हैं।
“सवाल यह है कि, हर चार साल में ऐसा क्यों होता है कि वे इस तरह का ध्यान आकर्षित करते हैं? और मुझे लगता है कि जवाब एक्सपोज़र और जागरूकता के कारण है। ”
प्रमुख निवेशकों के पीछे जेनिफर गार्नर, ईवा लोंगोरिया और जेसिका चैस्टेन, प्लस सेरेना विलियम्स और अमेरिकी महिला राष्ट्रीय टीम के 14 पूर्व खिलाड़ी सहित हॉलीवुड सितारों का एक सहायक कलाकार है; यह सोशल मीडिया पर लाखों अनुयायियों के साथ महिलाओं का एक समूह है; वे छतों से इसे चिल्लाने के लिए अपने सामूहिक प्लेटफार्मों का उपयोग करने जा रहे हैं।
“यह सामान्य मुद्दा है कि यदि आप इसे नहीं देख सकते हैं,” उहरमैन कहते हैं, “आप यह नहीं हो सकते। यदि आप इसे नहीं देख सकते हैं, तो आप इसका पालन नहीं कर सकते। (यदि) आप इसके लिए खुश नहीं कर सकते, तो आप अपने दोस्त को इसका हिस्सा बनने के लिए नहीं मिल सकते हैं, और इसलिए एक प्रणालीगत समस्या है जिसे हमें ठीक करना और बदलना होगा। ”
उहमन जारी है, “हमारे पास ऐसे लोगों का एक समूह है जो मनोरंजन स्थान, मीडिया स्थान, खेल और प्रौद्योगिकी स्थान से आते हैं। हम फुटबॉल के बारे में खेल से बड़ा सोच रहे हैं, वास्तव में हम इसके बारे में मनोरंजन के रूप में सोच रहे हैं। ”
ओहानियन का कहना है कि ब्रांड बनाने के लिए सोशल मीडिया स्टोरीटेलिंग पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा और यह पहले से ही काम कर रहा है, “दसियों हजार लोग बहुत उत्साहित हैं, (हमने) एक टीम के लिए माल बेच दिया है जो अभी तक मौजूद नहीं है।”
वह महिलाओं के फुटबॉल की तुलना ई-स्पोर्ट्स से करता है, जिसने पांच साल पहले निवेश की भीड़ को आकर्षित किया था, और उन्होंने निष्कर्ष निकाला है कि बाजार ने बड़े पैमाने पर महिला फुटबॉल का मूल्यांकन किया है।
“ये गेमर्स के क्लब हैं, युवा लोग जो दुनिया भर में सैकड़ों करोड़ों प्रशंसकों को आकर्षित करते हैं। (लेकिन) औसत अमेरिकी को पता नहीं है कि किंवदंतियों का सबसे अच्छा लीग कौन है, जबकि मेगन रैपिनो और एलेक्स मॉर्गन पहले से ही सांस्कृतिक आइकन हैं।
“एक विपणन दृष्टिकोण से, ई-स्पोर्ट्स के लिए कोई अपराध नहीं है, वे उन ब्रांडों के लिए कहीं अधिक विपणन योग्य हैं जो इस देश में उपभोक्ता खर्च के साथ गठबंधन करना चाहते हैं।”
इंस्टाग्राम पर विलियम्स के साथ अपनी बातचीत में, पोर्टमैन ने टिप्पणी की कि पहले से ही, एंजेल सिटी ने बातचीत बदल दी है, “लोग यह सोचने लगे हैं कि अन्य खेलों में भी यह कैसे करना है।”
महिलाएं अन्य महिलाओं के लिए खड़ी हैं और उन्हें ऊंचा कर रही हैं; बहनें इसे अपने लिए कर रही हैं। यह एक एलए कहानी है जिसमें हॉलीवुड का अंत हो सकता है और यह हर जगह महिलाओं के खेल के लिए एक संभावित गेम-चेंजर है।
