रॉबिनहुड के अरबपति सह-संस्थापक, बैजू भट्ट द्वारा स्थापित अंतरिक्ष सोलर स्टार्टअप एथरफ्लक्स ने एक श्रृंखला ए में $ 50 मिलियन जुटाए हैं, क्योंकि यह 2026 में अपना पहला लो अर्थ ऑर्बिट प्रदर्शन लॉन्च करने के लिए काम करता है।
सैन कार्लोस, कैलिफोर्निया स्थित स्टार्टअप, जो पिछले अक्टूबर में चुपके से बाहर आया था, का उद्देश्य अंततः कम पृथ्वी की कक्षा के उपग्रहों का एक तारामंडल शुरू करना है जो पृथ्वी पर “ग्राउंड स्टेशनों” को सीधे सौर ऊर्जा को इकट्ठा और संचारित कर सकता है। यह एक विचार है जो शुरू में इसहाक असिमोव की 1941 की लघु कहानी “कारण” द्वारा ट्रिगर किया गया था। भट्ट इस विज्ञान कथा-प्रेरित अवधारणा को वास्तविकता में बदलने पर केंद्रित है।
लेकिन सबसे पहले, एथरफ्लक्स को तकनीक को साबित करने के लिए एक उपग्रह प्राप्त करने की आवश्यकता है, “यह प्रदर्शित करने के लिए कि हमने मनुष्यों से अंतरिक्ष से शक्ति नहीं होने के लिए जाने की यह परिवर्तनकारी प्रगति की है, पहली बार, मनुष्यों के लिए अंतरिक्ष से शक्ति होने के नाते,” भट्ट, स्टार्टअप के संस्थापक और सीईओ ने TechCrunch को बताया।
कम से कम, यह अगले साल के लॉन्च के साथ लक्ष्य है, जिसे फ्रेश कैपिटल एथरफ्लक्स द्वारा समर्थित किया जाएगा। भट्ट ने कंपनी में अपने स्वयं के फंड का 10 मिलियन डॉलर का निवेश करने के बाद एथरफ्लक्स की कुल फंडिंग को $ 60 मिलियन तक लाया। श्रृंखला ए राउंड का नेतृत्व इंडेक्स वेंचर्स और इंटरलागोस ने किया था, जिसमें बिल गेट्स की सफलता ऊर्जा उद्यम, आंद्रेसेन होरोविट्ज़, और एनईए की भागीदारी थी, साथ ही कुछ अन्य दिलचस्प नाम जैसे कि जेरेड लेटो ने इसे गोल किया।
इस साल की शुरुआत में टेकक्रंच इक्विटी पॉडकास्ट में हमारे साथ शामिल होने वाले भट्ट ने टेकक्रंच को बताया कि एथरफ्लक्स अपने पहले कई मिशनों के लिए आवश्यक प्रौद्योगिकी और बुनियादी ढांचे में अधिक इंजीनियरों को काम पर रखने और निवेश करने के लिए धन का उपयोग करेगा।
भट्ट ने कहा, “हमारी टीम मुख्य रूप से अभी पेलोड के निर्माण पर केंद्रित है, जो बस के शीर्ष पर बैठती है … जो सारी शक्ति लेती है जो उपग्रह बस उत्पन्न करती है और इसे लेजर पावर में बदल देती है,” भट्ट ने कहा।
एथरफ्लक्स एपेक्स स्पेस के मेष उपग्रह बस का उपयोग कर रहा है। एक उपग्रह बस एक उपग्रह की मुख्य संरचना और प्रणाली है जो इसके संचालन के लिए आवश्यक कार्य प्रदान करती है, जैसे शक्ति, प्रणोदन और संचार। अधिकांश बसें सौर पैनलों के माध्यम से शक्ति उत्पन्न करती हैं, और भट्ट का कहना है कि शक्ति – जितना कि ऊर्जा का किलोवाट – लेज़रों के माध्यम से पृथ्वी पर वापस भेजा जाएगा।
प्राप्त अंत पर एथरफ्लक्स के “ग्राउंड स्टेशन” होंगे, जो फोटोवोल्टिक सरणियों से बना है, जो सूर्य के प्रकाश को ऊर्जा में परिवर्तित करता है जो बाद में उपयोग के लिए बैटरी में संग्रहीत है। भट्ट ने कहा कि उनकी टीम, जो नासा, स्पेसएक्स, लॉकहीड मार्टिन, एंडुरिल और यूएस नेवी के इंजीनियरों और शोधकर्ताओं से बना है, एथरफ्लक्स के पहले ग्राउंड स्टेशन के निर्माण पर भी काम कर रही है। स्टार्टअप के पास अभी तक स्टेशन के लिए एक स्थान नहीं है, लेकिन यह सैन्य साइटों का मूल्यांकन कर रहा है जहां अधिक नियंत्रित वायु स्थान है।
भविष्य में, भट्ट का कहना है कि लक्ष्य छोटे, पोर्टेबल ग्राउंड स्टेशनों का निर्माण करना है – कहीं भी 5 से 10 मीटर व्यास में – यहां तक कि सबसे दूरस्थ स्थानों पर बिजली लाने के लिए।
भट्ट ने कहा, “हम जिस चीज को प्रदर्शित करना चाहते हैं (पहले मिशन के साथ) एंड-टू-एंड पावर लिंकिंग है।” “हम यह प्रदर्शित करने में सक्षम होना चाहते हैं कि हम वास्तव में जमीन पर बिजली रखते हैं और इसका उपयोग करते हैं कि हल्के स्थापना को हल्का करें या जमीन पर कुछ इलेक्ट्रॉनिक सामान करें।”
कुछ ने अंतरिक्ष से पृथ्वी पर सौर ऊर्जा भेजने के करतब को पूरा किया है। एकमात्र सफल मिशन में से एक 2023 में था जब शोधकर्ताओं पर कैलटेक का स्पेस सोलर पावर प्रोजेक्ट माइक्रोवेव बीमिंग का उपयोग करके कम पृथ्वी की कक्षा से वायरलेस पावर ट्रांसफर का प्रदर्शन किया। यह अवधारणा साबित हुई, लेकिन एक स्केलेबल, वाणिज्यिक प्रणाली के लिए एथरफ्लक्स की पिच से कम हो गई।
एथरफ्लक्स की वृद्धि के पीछे से आता है एक पुरस्कार अमेरिकी सेना के लिए अंतरिक्ष सौर ऊर्जा विकसित करने के लिए रक्षा विभाग की परिचालन ऊर्जा क्षमता सुधार निधि से।
