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ट्यूर्रोन डेवनपोर्ट
NASHVILLE, TENN। – जैसा कि CAM वार्ड ने ड्राफ्ट नाइट पर एनएफएल कमिश्नर रोजर गुडेल से संपर्क किया, उन्होंने एक आत्मविश्वास से भरी मुस्कान को किसी ऐसे व्यक्ति के रूप में देखा, जिसने एक स्कूल में अपने कॉलेजिएट करियर को शुरू करने के बाद बाधाओं को हरा दिया था, जो कभी भी एनएफएल के लिए एक खिलाड़ी का मसौदा तैयार नहीं करता था।
हां, वार्ड ने मियामी में अपना अंतिम कॉलेज सीज़न खेला, लेकिन उनके शुरुआती कॉलेजिएट के दिन सैन एंटोनियो में अवतार शब्द में एक नए व्यक्ति के रूप में खेल के दिनों में 6,000 लोगों के सामने शुरू हुए। फिर भी, शून्य-स्टार हाई स्कूल की संभावना के पास कभी भी आत्म-विश्वास की कमी नहीं थी, जो अवतार शब्द उनके अकेला प्रस्ताव था।
“मैंने सपना देखा है क्योंकि मैं एक छोटा बच्चा था,” वार्ड ने चयनित होने के बाद कहा। “मेरे पास सिर्फ एक ड्राफ्ट पिक होने की तुलना में बड़ी आकांक्षाएं थीं। मुझे लगता है कि मैं बस इसे और अधिक चाहता था। मुझे फुटबॉल के खेल के लिए एक सच्चा प्यार है और विश्वास है कि अगर आप अपनी तरफ से ईश्वर के साथ कड़ी मेहनत करते हैं, तो बहुत सारा सामान खुद का ख्याल रख सकता है।”
दो स्थानान्तरण और पांच कॉलेज सत्रों के बाद, वार्ड ने आखिरकार अपने आजीवन लक्ष्यों को गुरुवार को देखा जब टेनेसी टाइटन्स ने उन्हें 2025 एनएफएल ड्राफ्ट का नंबर 1 पिक बनाया। 22 वर्षीय वार्ड ने शुरू में 2024 के मसौदे के लिए घोषित किया, लेकिन प्रतिक्रिया प्राप्त करने के बाद अपने फैसले को उलट दिया कि वह एक मिड्राउंड पिक होगा, जिसने केवल उसे और अधिक ईंधन दिया। पिछले एक साल में, उन्होंने अपनी हताशा को प्रसारित किया और गले लगा लिया कि वह कौन है, इसलिए गुरुवार की रात उस क्षण में, गुडेल के बगल में खड़े होकर एक टाइटन्स जर्सी को पकड़े हुए, वह वह जगह थी जहां वह हमेशा होने वाला था।
वार्ड पिछले सीजन में 4,313 गज और 39 टचडाउन के लिए पारित हुआ-दोनों मियामी सिंगल-सीज़न रिकॉर्ड। उन्होंने डेवी ओ’ब्रायन अवार्ड भी जीता, जिसे देश के शीर्ष क्वार्टरबैक को दिया गया, और हेइसमैन ट्रॉफी के लिए मतदान में चौथे स्थान पर रहे।
अब, टाइटन्स वार्ड की प्लेमेकिंग क्षमता और नेतृत्व पर बैंकिंग कर रहे हैं ताकि उनकी अगली फ्रैंचाइज़ी क्वार्टरबैक हो। ईएसपीएन के एडम स्केफ्टर के अनुसार, वार्ड में टेनेसी का विश्वास न्यूयॉर्क के दिग्गजों से एक व्यापार प्रस्ताव को बंद करने के लिए काफी मजबूत था, जिसमें इस साल नंबर 3 पिक शामिल थी, 2026 में पहले दौर का चयन और कई अन्य पिक्स।
“मुझे लगता है कि अगर आप एक फ्रैंचाइज़ी क्वार्टरबैक की पहचान करते हैं, तो वास्तव में एक कीमत नहीं है जो आप उसके लिए भुगतान कर सकते हैं,” टाइटन्स के महाप्रबंधक माइक बोर्गोनजी ने कहा। “यह सभी खेलों में सबसे महत्वपूर्ण स्थिति है। वह एक युवा क्वार्टरबैक है और उसके पास अभी भी बहुत सारी चीजें हैं, लेकिन मुझे लगता है कि उसके साथ इंटैंगिबल्स, उसका काम नैतिक, वह बेहतर बनना चाहता है, हम इसके साथ सहज महसूस करते हैं।”
वार्ड ने उसकी भविष्यवाणी की भविष्य की सफलता जब उन्होंने टेक्सास के पश्चिम कोलंबिया में कोलंबिया हाई स्कूल से स्नातक किया। हाई स्कूल में एक विंग-टी अपराध से प्रति गेम 12 पास के औसतन 12 पास के प्रयासों के बावजूद, वार्ड का मानना था कि वह इनकैनेट वर्ड में एक नए व्यक्ति के रूप में शुरुआती क्वार्टरबैक होगा, भले ही अवलंबी स्टार्टर जॉन कोपलैंड ने 2019 में 3,341 गज के साथ एक एकल-सीज़न कार्यक्रम पासिंग रिकॉर्ड बनाया था।
फरवरी में एनएफएल कॉम्बिनेन में वार्ड ने कहा, “मुझे सभी की जरूरत थी, क्वार्टरबैक-चालित प्रणाली में खेलने का मौका था।”
यहीं पर कोच एरिक मॉरिस का उच्च-उड़ान अपराध खेल में आया। वार्ड 2,260 गज और एक एफसीएस-अग्रणी 24 टचडाउन के लिए छह मैचों में कोविड-शॉर्टेड सीज़न के दौरान पारित हुआ। उन्होंने जेरी राइस अवार्ड भी जीता – सबसे उत्कृष्ट एफसीएस फ्रेशमैन को दिया गया।
“वह हमेशा आत्मविश्वास था, उसके कंधे पर एक प्राकृतिक चिप,” वार्ड के चचेरे भाई, क्वैंड्रे डिग्स ने कहा, जिन्होंने पिछले सीजन में टाइटन्स के लिए सुरक्षा खेली थी। “यह इसलिए है क्योंकि वह कड़ी मेहनत करता है। आप देख सकते हैं कि जब वह छोटा था।”
अवतार शब्द में रहते हुए, वार्ड को व्यक्तिगत क्वार्टरबैक कोच डेरेल कोलबर्ट जूनियर, एसएमयू और लामर विश्वविद्यालय में एक पूर्व क्वार्टरबैक में पेश किया गया था। वार्ड के चचेरे भाई, किरोन ड्रोन के साथ कोलबर्ट का काम – जो वर्जीनिया टेक में क्वार्टरबैक खेलता है – वार्ड के पिता, केल्विन के लिए बाहर खड़ा था, इसलिए केल्विन ने वार्ड को अपने खेल को अगले स्तर पर ले जाने में मदद करने के लिए कोलबर्ट की सेवाओं की मांग की।
कोलबर्ट अपने नए सत्र के बाद वार्ड के व्यक्तिगत क्वार्टरबैक कोच बन गए, और उन्होंने तब से एक साथ काम किया है।
वार्ड ने कंबाइन में कहा, “उन्होंने मुझे ट्रैक पर रहने में मदद की, जहां मैं फुटबॉल-वार बनना चाहता था।” “उसने मुझे जेब से जीतना सिखाया है।”
अवतार शब्द में दो सत्रों के बाद, वार्ड ने मॉरिस का अनुसरण करने के लिए वाशिंगटन राज्य में स्थानांतरित कर दिया, जिसे कौगर के लिए आक्रामक समन्वयक नामित किया गया था। डब्ल्यूएसयू में अपने दो साल के करियर में, वार्ड ने 6,698 गज और 48 टचडाउन के लिए अपने पास का 65.5% पूरा किया और वह 2022 और 2023 में ऑल-पीएसी -12 टीम के लिए एक सम्मानजनक उल्लेख था।
“यह एक बच्चा है, जिसे मैंने उसे जाना है, क्योंकि मैंने हमेशा माना है कि वह इस स्थिति में होगा,” कोलबर्ट ने ईएसपीएन को बताया।
खूब सोचविचार के बादवार्ड ने फ्लोरिडा स्टेट जैसे स्कूलों में मियामी में समाप्त किया, जो डीजे उइगलेली से प्रतिबद्धता प्राप्त कर रहा था। वार्ड ने मियामी आक्रामक समन्वयक शैनन डॉसन द्वारा भारी भर्ती किए जाने के दौरान अपने माता -पिता और एक एजेंट के साथ परामर्श किया।
वार्ड की उपस्थिति तुरंत महसूस की गई-2017 के बाद से मियामी को अपने पहले 10-जीत के मौसम में लिफ्ट करने में मदद की।
मियामी की 39-38 वीक -38 में सीएएल में सप्ताह 6 में जीत वार्ड के परिभाषित क्षणों में से एक थी। 21-10 से नीचे, मियामी की रक्षा ने कैल को हाफटाइम के बाद पहली श्रृंखला पर पंट करने के लिए मजबूर किया। जब मियामी ने अपराध पर कब्जा कर लिया, तो कैल डिफेंसिव बैक नोहल विलियम्स ने वार्ड को चुना और एक टचडाउन के लिए इसे 40 गज की दूरी पर लौटा दिया।
कैल ने वार्ड और तूफान के अपराध को अगली श्रृंखला पर पंट करने के लिए मजबूर कर दिया, फिर तीसरी तिमाही में केवल दो मिनट के साथ स्कोर 35-10 से स्कोर करने के लिए पांच नाटकों में 80 गज की दूरी पर अंत क्षेत्र में चला गया।
“हमने कैल खेला और मेरे पास कुछ बुरे नाटक थे,” वार्ड ने कहा। “लेकिन मैं खेल जीतने के लिए दूसरे हाफ में कुछ नाटक करने और कुछ नाटक करने में सक्षम था।”
पिक-सिक्स के बावजूद, वार्ड कभी भी डगमगाया नहीं। उन्होंने अपने साथियों को बताया कि वे एक ड्राइव पर 25 अंक नहीं बना सकते हैं, इसलिए उन्हें इसे प्ले-बाय-प्ले लेने की आवश्यकता थी। उन्होंने लगातार तीन टचडाउन ड्राइव रखे, प्रत्येक ने कम से कम 70 गज की दूरी तय की, जो एक स्कोर के भीतर मियामी को खींचता है।
मियामी ने जाने के लिए 1:28 के साथ अपनी 8-यार्ड लाइन पर कब्जा कर लिया। पहले नाटक पर, वार्ड ने शांति से जेब में लटका दिया और 77-यार्ड पूरा होने के लिए मैदान के बीच में व्यापक रिसीवर जेवियर रेस्ट्रेपो पाया। वार्ड तंग अंत के साथ जुड़ा हुआ एलिजा अरोयो कुछ बाद में गो-फॉरवर्ड टचडाउन के लिए नाटकों। मियामी के स्कोरिंग ड्राइव ने 92 गज की दूरी तय की और घड़ी पर 26 सेकंड छोड़ दिया।
“वह सिर्फ एक सुपर आत्मविश्वास से भरा इंसान है,” रेस्ट्रेपो ने ईएसपीएन को बताया। “यह एक क्वार्टरबैक के रूप में इस तरह की एक महत्वपूर्ण विशेषता है। मैंने कभी नहीं देखा है कि किसी को एक इमारत के अंदर आते हैं और इसे उस तरह से बदलते हैं जैसे उसके पास है।”
वार्ड को ईएसपीएन के ड्राफ्ट विश्लेषकों के अनुसार सर्वसम्मति से शीर्ष क्यूबी संभावना माना जाता था, जब धूल सीजन से बस गई थी, लेकिन स्काउट्स के बीच उसे और कोलोराडो के शेडर सैंडर्स के बारे में अभी भी मिश्रित भावनाएं थीं। लेकिन वार्ड ने टीमों को एक सार्वजनिक संदेश साझा किया।
“यदि आप मुझे ड्राफ्ट नहीं करते हैं, तो यह आपकी गलती है,” वार्ड ने कहा। “आपको याद है कि आप वही टीम हैं जो मुझे अपने करियर के बाकी हिस्सों के लिए खेलने के लिए मिल गई हैं, और मुझे याद है।”
मियामी के समर्थक दिवस के दौरान, वार्ड ने अपने बाईं ओर रोल किया और रेस्ट्रेपो के वेटिंग आर्म्स में मैदान में 50 गज की दूरी पर एक पास लॉन्च किया। टाइटन्स की टीम के अध्यक्ष चाड ब्रिंकर और बोर्गोन्जी उस साइडलाइन पर हुए, जिसे वार्ड ने लुढ़का दिया।
“मैं आज इसे एकजुट कर रहा हूं,” वार्ड ने ब्रिंकर और बोर्गोनजी से कहा।
“यह एक अच्छा क्षण था,” ब्रिंकर ने कहा। “कैम, वह आश्वस्त है। लेकिन मैं यह नहीं कहूंगा कि वह अहंकारी है। दोनों के बीच एक अच्छी रेखा है और वह खुद को सही तरीके से ले जाता है।”
“आप आत्मविश्वास को महसूस कर सकते हैं,” बोर्गोनजी ने वार्ड का चयन करने के बाद कहा। “यह अहंकारी या अभिमानी नहीं है, लेकिन वहां एक आत्मविश्वास है कि आपको एक खिलाड़ी और एक क्वार्टरबैक के रूप में होना चाहिए।”
पिछले सीज़न में केवल 18.3 अंक के औसत के बाद, टाइटन्स कोच ब्रायन कैलहन के तहत एक आक्रामक पुनरुत्थान का नेतृत्व करने के लिए वार्ड पर झुकेंगे। पिछले साल के क्वार्टरबैक में लेविस और मेसन रूडोल्फ ने 3,621 गज, 21 टचडाउन और 22 इंटरसेप्शन के लिए संयुक्त किया।
टाइटन्स को पता है कि उनका भविष्य स्थिति में अपग्रेड होने पर निर्भर करता है, लेकिन वार्ड को इसे मैदान पर और बंद करना होगा। यह सब वार्ड के साथ शुरू होता है, जो 10 अन्य लोगों की आंखों में हडल में देखने में सक्षम होता है और उन्हें विश्वास दिलाता है कि वह वह है जो चीजों को घुमा सकता है।
वार्ड ने गठबंधन में स्वीकार किया कि वह “राह-राह” प्रकार का खिलाड़ी नहीं है। इसके बजाय उन्होंने अपने आत्म-प्रेरणा और आत्मविश्वास की ओर इशारा किया, जो कि संपत्ति के रूप में उदाहरण के दृष्टिकोण से अपने नेतृत्व में है। वार्ड का मानना है कि वह जो अपरंपरागत मार्ग की यात्रा कर रहा है, वह कुछ अन्य खिलाड़ी फ्रैंचाइज़ी में नहीं ला सकता है।
“यह नेतृत्व की क्षमता है और जिस तरह से वह अपने आसपास के लोगों को बेहतर बनाने में सक्षम है,” कैलहन ने कहा। “बहुत सारे लोग हैं जो स्थिति खेल सकते हैं, लेकिन जो लोग पार करते हैं, उनके पास अपने साथियों के साथ जुड़ने की एक अनोखी क्षमता है और फिर उसके आसपास के सभी लोगों के स्तर को बढ़ाएं। मुझे लगता है कि वह वही है जो उसने हर स्टॉप पर दिखाया है और उम्मीद है कि यहां जारी है।”
